Di Ian Sayson, Forbes Staff

SoftBank, il gruppo del miliardario giapponese Masayoshi Son, investirà insieme a Grab Holdings e Petroleum Sarawak 1,85 miliardi di dollari per sviluppare nuovi data center e infrastrutture dedicate all’intelligenza artificiale in Malesia. Il progetto interesserà sia lo Stato del Sarawak, sull’isola del Borneo, sia la Malesia peninsulare, con l’obiettivo a lungo termine di raggiungere una capacità complessiva di almeno 5 gigawatt.

Secondo quanto comunicato dalle società in una nota congiunta, SoftBank metterà a disposizione un miliardo di dollari come capitale iniziale per i due progetti, mentre Grab e Petroleum Sarawak contribuiranno rispettivamente con 750 milioni e 100 milioni di dollari.

“Le infrastrutture di intelligenza artificiale alimenteranno la prossima ondata di crescita e la Malesia dispone dei talenti e dell’ambizione necessari per contribuire a guidarla”, ha dichiarato Son, presidente e amministratore delegato di SoftBank. “Insieme a Grab, costruiremo la capacità necessaria per sostenere le ambizioni digitali della Malesia e accelerare l’innovazione nell’intelligenza artificiale in tutto il Sud-est asiatico”. Con un patrimonio netto stimato in tempo reale di 48 miliardi di dollari, Son è il secondo uomo più ricco del Giappone.

La Malesia punta a diventare uno dei principali hub asiatici dei data center

La Malesia si è affermata come un importante polo per le infrastrutture digitali dopo che Singapore ha introdotto restrizioni più severe sulla costruzione di nuovi data center. Secondo Cushman & Wakefield, il Paese del Sud-est asiatico raggiungerà una capacità complessiva dei data center di 6,8 gigawatt entro il 2030, rispetto agli 1,3 gigawatt registrati a giugno di quest’anno, diventando così uno dei maggiori hub asiatici del settore.

In qualità di azionista fondatore, Grab guiderà lo sviluppo del progetto e coinvolgerà investitori strategici di lungo periodo man mano che l’iniziativa crescerà, con l’obiettivo di diversificare le fonti di finanziamento. Le successive fasi di sviluppo saranno finanziate a livello di progetto attraverso capitale di rischio apportato da terzi e finanziamenti non-recourse, ossia senza diritto di rivalsa sugli azionisti.

“Il Sud-est asiatico è una delle economie digitali in più rapida crescita al mondo e Grab è in prima linea nello sviluppo di soluzioni di intelligenza artificiale per la regione”, ha dichiarato Anthony Tan, cofondatore e amministratore delegato di Grab. “Insieme a SoftBank Group, intendiamo costruire infrastrutture fondamentali per l’intelligenza artificiale in Malesia, dove Grab è nata, a beneficio di tutto il Sud-est asiatico. Queste infrastrutture ci consentiranno di accelerare lo sviluppo di soluzioni di IA adattate alle esigenze delle nostre comunità”.

Gli ostacoli ai piani di espansione di SoftBank e Grab

La collaborazione in Malesia arriva dopo una serie di ostacoli che hanno colpito separatamente i piani di espansione di SoftBank e Grab. La scorsa settimana, la Cina ha bloccato la proposta di acquisizione da parte di SoftBank della divisione robotica di Abb, che dispone di stabilimenti nel Paese. A ottobre, invece, Taiwan ha respinto la proposta di Grab di acquisire per 600 milioni di dollari le attività locali di Foodpanda.

Grab è una superapp del Sud-est asiatico, cofondata nel 2012 da Anthony Tan e Tan Hooi Ling. Con sede a Singapore, la società ha esteso le proprie attività a otto Paesi, ampliando progressivamente la propria offerta dai servizi di prenotazione taxi e trasporto con conducente alle consegne di cibo a domicilio, ai pagamenti digitali e ai servizi finanziari.

L’articolo SoftBank del miliardario Masayoshi Son e Grab investono 1,85 miliardi di dollari nell’IA in Malesia è tratto da Forbes Italia.