Con il ritorno alla Casa Bianca, il principale venditore d’America ha trasformato il suo rientro in politica nell’operazione commerciale più redditizia della sua vita. Ora Donald Trump vende qualcos’altro: il mito di non sapere come abbia fatto a guadagnare così tanto.

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Donald Trump, che decenni fa si definì “un po’ un P.T. Barnum”, ha finalmente trovato la sua attività più redditizia: fare il presidente.

Lo scorso anno ha incassato 2,4 miliardi di dollari, secondo un’analisi di Forbes, che ha incrociato la sua dichiarazione patrimoniale con documenti obbligazionari, atti depositati presso le autorità di vigilanza e documenti giudiziari per arrivare a una stima più precisa rispetto agli “almeno 2,2 miliardi di dollari” riportati nelle ultime settimane. La cifra di 2,4 miliardi, che combina ricavi operativi e proventi derivanti dalla vendita di asset, supera di gran lunga i circa 760 milioni di dollari che Trump avrebbe incassato nel 2024. È inoltre 6.000 volte superiore all’attuale stipendio del presidente degli Stati Uniti, pari a 400.000 dollari l’anno.

I guadagni di Trump

Trump sembra consapevole che trarre profitto dalla politica non sia una buona immagine. Interrogato sul suo recente boom di guadagni, ha risposto con cautela: “Ho guadagnato molti soldi prima di diventare presidente”, aggiungendo poi: “Sapete perché sto facendo profitti? Perché la Borsa sta salendo”.

Non è proprio così.

La cifra di 2,4 miliardi di dollari non include i proventi delle sue vendite di azioni, che sembrano essere stati in gran parte reinvestiti nei mercati finanziari. La parte principale dell’aumento rispetto all’anno precedente, pari a 1,4 miliardi di dollari, proviene invece dalle criptovalute, un settore che Trump un tempo definiva “basato sul nulla” e che da allora ha promosso con entusiasmo ai suoi sostenitori, molti dei quali hanno subito perdite devastanti sui loro investimenti.

Oltre a questo, il presidente ha incassato somme straordinarie anche dal resort di Mar-a-Lago e dalla sua attività internazionale di concessione in licenza del marchio.

L’influenza della politica

Trump, i cui rappresentanti non hanno risposto alle richieste di commento, non è sempre stato così prudente nel parlare dei profitti derivanti dalla politica. “È assolutamente possibile”, dichiarò a Fortune 26 anni fa, “che io possa essere il primo candidato alla presidenza a candidarsi e guadagnarci”. Nel 2016, l’anno precedente al suo primo mandato, le sue attività generarono circa 610 milioni di dollari. Una volta arrivato al potere, cercò — inizialmente con risultati limitati — di monetizzare la sua nuova posizione.

Alcune attività beneficiarono della sua elezione, come Mar-a-Lago, mentre altre soffrirono, come l’impero delle licenze per prodotti quali abbigliamento maschile e materassi. Gli effetti finirono per compensarsi parzialmente e il fatturato rimase stabile intorno ai 650 milioni di dollari tra il 2017 e il 2019. Poi arrivò il Covid. I ricavi scesero a circa 450 milioni di dollari e Trump perse infine la presidenza.

Paradossalmente, quella sconfitta si rivelò un vantaggio per i suoi affari. Durante gli anni trascorsi lontano dalla Casa Bianca riorganizzò il proprio portafoglio di attività in modo da essere perfettamente posizionato per sfruttare un eventuale ritorno al potere. Certo, il suo marchio era ormai troppo polarizzante per vendere con continuità camicie, cravatte e camere d’albergo al grande pubblico. Ma il suo nucleo più fedele di sostenitori rappresentava una base di clienti molto più affidabile, disposta a comprare praticamente qualsiasi cosa mettesse in vendita.

Hanno acquistato Bibbie da 100 dollari, orologi da 500 dollari e, soprattutto, investimenti in società create rapidamente e valutate miliardi di dollari sulla base di poco più della fiducia nel marchio Trump.

Questo processo non si è verificato tutto insieme. Nel 2021 la Trump Organization ha generato circa 560 milioni di dollari con la ripresa dopo la pandemia. Nel 2022 Trump ha venduto il suo celebre ma poco redditizio hotel di Washington, D.C., operazione che ha contribuito per circa 260 milioni di dollari ai 910 milioni incassati quell’anno. Nel 2023 i ricavi sono stati stimati in 755 milioni di dollari.

Nell’ultimo anno elettorale, il 2024, Trump ha incassato circa 760 milioni di dollari. Circa 60 milioni sono arrivati dalla vendita di token legati alla nuova iniziativa crypto World Liberty Financial, decollata realmente solo dopo la sua vittoria elettorale. Altri 60 milioni sono arrivati dall’attività internazionale di licensing e quasi 80 milioni da Mar-a-Lago, entrambi favoriti dalla prospettiva di un secondo mandato presidenziale. Senza questi guadagni direttamente collegati alla politica, gli incassi del 2024 sarebbero stati più vicini ai 650 milioni di dollari, cioè sostanzialmente in linea con quelli registrati durante il suo primo mandato.

Il ritorno alla Casa Bianca

Con il ritorno di Trump alla Casa Bianca nel 2025, i prezzi delle criptovalute sono decollati, in larga parte grazie alla promessa del presidente di adottare un approccio favorevole nei confronti del settore. Tre giorni prima dell’insediamento, il presidente eletto ha lanciato una memecoin. Le clausole dell’offerta specificavano chiaramente che il token non doveva essere considerato un investimento. Molti hanno comunque investito, non solo nella memecoin ma anche nel token di World Liberty. Secondo le stime, la memecoin ha fruttato a Trump circa 635 milioni di dollari nel 2025, mentre World Liberty gli ha garantito quasi 800 milioni di dollari.

Da allora le iniziative crypto di Trump hanno perso gran parte del loro valore rispetto ai massimi raggiunti: la memecoin è crollata del 98%, ricordando come il suo enorme guadagno personale non sia derivato da una politica economica particolarmente efficace, da un presunto genio presidenziale o da un mercato azionario in crescita capace di favorire tutti.

È stato invece il risultato di una campagna di branding illuminata dai riflettori dello Studio Ovale, ormai arrivata alla sua conclusione naturale. Alla fine, prodotti mediocri restano tali, anche se a promuoverli è il presidente degli Stati Uniti.

Con contributi aggiuntivi di Andrew Balaban

L’articolo Trump guadagna alla Casa Bianca tre volte più di quanto facesse con le sue attività è tratto da Forbes Italia.