È sempre più difficile salire la scala economica in America. Così cinque miliardari, che hanno raggiunto grandi traguardi partendo da punti di partenza diversi, si sono uniti nel tentativo di invertire la tendenza e di ripristinare la fiducia nell’idea degli Stati Uniti come terra di pari opportunità.

Giovedì scorso, le fondazioni benefiche dei miliardari Bill Gates (116,9 miliardi di dollari), Charles Koch (67,5 miliardi di dollari), Steve Ballmer (142,5 miliardi di dollari), il fondatore di Intuit Scott Cook (7,7 miliardi di dollari) e l’investitore di fondi speculativi John Overdeck (7,4 miliardi di dollari) hanno annunciato un impegno di oltre un miliardo di dollari per finanziare un nuovo veicolo filantropico incentrato sulla mobilità economica chiamato NextLadder Ventures. Questa entità collaborerà con il gigante dell’intelligenza artificiale Anthropic e sosterrà le organizzazioni che utilizzano l’intelligenza artificiale e altre tecnologie emergenti per migliorare la traiettoria finanziaria degli americani a basso reddito.

“Come possiamo fare di più?”

Intere comunità si stanno disgregando e la mobilità verso l’alto sta svanendo per un numero enorme di persone, soprattutto per coloro che ne hanno più bisogno“, ha scritto Koch nel suo ultimo libro Believe in people: soluzioni dal basso per un mondo dall’alto. “I tassi di suicidio sono in aumento, così come i decessi per overdose… L’America è in una traiettoria verso una società a due livelli, in cui meno persone riescono ad andare avanti e più rimangono indietro”.

Ora Koch, insieme ad altri quattro cofondatori miliardari e a NextLadder Ventures, spera di contribuire a cambiare le cose.

“È entusiasmante che questa iniziativa sia stata co-fondata da cinque persone e organizzazioni che hanno una lunga esperienza di investimenti nelle opportunità economiche”, afferma l’amministratore delegato di NextLadder Ventures, Ryan Rippel, che in precedenza ha guidato gli sforzi della Gates Foundation per la mobilità economica ed è stato capo dello staff ad interim dell’amministratore delegato della Gates Foundation e assistente speciale del suo co-presidente, Bill Gates. Nel corso di questo lavoro, nel corso degli anni, tutti si sono concentrati su una domanda comune: “Come possiamo fare di più per gli individui e le famiglie che affrontano ogni giorno queste enormi barriere?””, dice Rippel a Forbes.

Più di un americano su dieci vive al di sotto della soglia di povertà

Rippel, 43 anni, è appassionato della missione, essendo cresciuto in una famiglia monoparentale nel Missouri centrale dopo la morte del padre in un incidente stradale nel 1985. Quasi due decenni dopo ha perso la madre per un cancro al seno e ha ereditato centinaia di migliaia di dollari di debiti sanitari a causa della mancanza di una buona assicurazione.

La sua storia non è unica. Secondo l’Ufficio del censimento degli Stati Uniti, più di un americano su dieci vive al di sotto della soglia di povertà. Nel frattempo, più della metà dei cittadini del Paese non ha la sicurezza economica, il che significa che non è in grado di mettere da parte alcun risparmio dopo aver affrontato le spese mensili, secondo l’Urban Institute, organizzazione non profit. I progressi dell’intelligenza artificiale e di altre tecnologie emergenti potrebbero svolgere un ruolo importante nell’affrontare questi problemi.

“Abbiamo riconosciuto che ci troviamo in un punto di inflessione negli spazi tecnologici e di impatto sociale e abbiamo ritenuto che questo fosse il momento perfetto per riunirci e avere l’opportunità di andare più lontano come gruppo di quanto avremmo potuto fare individualmente”, afferma Kevin Bromer, direttore esecutivo del Ballmer Group e responsabile della strategia tecnologica e dei dati.

NextLadder Ventures

NextLadder Ventures prevede di distribuire il suo impegno iniziale di finanziamento di 1 miliardo di dollari nei prossimi sette anni per sostenere le organizzazioni no-profit e for-profit che condividono la sua missione attraverso un mix di sovvenzioni, investimenti azionari e finanziamenti basati sui ricavi, in cui riceverà una percentuale delle vendite delle aziende, anziché azioni. Tutti i profitti generati dagli investimenti azionari e dai finanziamenti basati sui ricavi di NextLadder Ventures saranno reinvestiti per sostenere la sua missione filantropica.

Sebbene NextLadder Ventures non abbia ancora assunto alcun impegno di finanziamento, ci sono diverse aziende no-profit e for-profit che i suoi fondatori hanno sostenuto o considerato di sostenere individualmente e che potrebbero essere adatte alla loro nuova organizzazione. Un esempio è CarePortal, un’organizzazione senza scopo di lucro che ha sviluppato una piattaforma che mette in contatto i bambini e le famiglie bisognose con le chiese locali, le aziende e i gruppi della comunità che possono fornire risorse come alloggi, cure mediche e sostegno emotivo per aiutare i bambini a non essere affidati. Un’altra è la startup a scopo di lucro Rasa-Legal, la cui tecnologia aiuta i suoi clienti a espungere i loro precedenti penali per quasi un decimo del costo tipico.

Intelligenza artificiale e ostacoli economici

Anthropic fornirà potenza di elaborazione dell’intelligenza artificiale e assistenza tecnica a costo zero ai beneficiari dei finanziamenti di NextLadder Ventures, per aiutarli a innovare e a portare più rapidamente le loro soluzioni tecnologiche sul mercato.

NextLadder Ventures prevede di aggiungere nuovi partner filantropici e di raccogliere ulteriori fondi nell’arco di 15 anni. Ma spera anche di ispirare altre fonti di finanziamento pubbliche e private per contribuire a costruire un mercato di tecnologie sempre più scalabili che aiutino gli americani a basso reddito, gli assistenti sociali, i legali e altri fornitori di servizi essenziali a superare i maggiori ostacoli economici che devono affrontare.

Tra questi: la perdita del lavoro, l’instabilità abitativa, l’assistenza all’infanzia, le crisi sanitarie e la cancellazione della fedina penale. Se tutto va secondo i piani, questo mercato avrà attirato abbastanza finanziamenti esterni da far diminuire il livello di investimento richiesto da NextLadder Ventures tra dieci anni e mezzo, quando il consiglio dell’organizzazione rivaluterà il suo futuro.

Indipendentemente da ciò che accadrà a NextLadder Ventures, tuttavia, i suoi cinque fondatori miliardari continueranno probabilmente a sostenere le organizzazioni che si occupano di mobilità economica attraverso le loro fondazioni di beneficenza, come hanno fatto per decenni.

I miliardari filantropi

Queste donazioni hanno già contribuito a far entrare tre di questi miliardari nell’ultima classifica di Forbes dei 25 migliori filantropi d’America, stilata a febbraio: Gates è al secondo posto, Ballmer al secondo. 2, Ballmer no. 8 e Koch al 25° posto. (Le stime di Forbes sulle donazioni in vita includono solo gli importi che hanno raggiunto i destinatari finali della beneficenza e non contano le porzioni di promesse non mantenute o i dollari depositati in fondazioni o fondi consigliati dai donatori che devono ancora essere erogati).

Con l’ex moglie Melinda French Gates, Bill Gates ha già distribuito circa 47,7 miliardi di dollari – quasi tutti attraverso la Gates Foundation – a organizzazioni che si occupano di salute e lotta alla povertà. Secondo il suo rapporto annuale 2024, l’anno scorso la Gates Foundation ha erogato quasi 200 milioni di dollari di sovvenzioni attraverso i suoi programmi U.S. Economic Mobility & Opportunity e Women’s Economic Empowerment.

Il successore di Gates come ceo di Microsoft, Steve Ballmer, ha donato finora circa 5 miliardi di dollari, insieme alla moglie Connie, a organizzazioni che si occupano di mobilità economica. Tra le donazioni più importanti degli ultimi anni: 165 milioni di dollari per aiutare l’organizzazione non-profit Communities In Schools a prevenire l’abbandono scolastico e a portare i suoi servizi di supporto agli studenti in altre mille scuole a basso reddito entro il 2027 e 175 milioni di dollari per sostenere il piano dell’organizzazione non-profit StriveTogether “per mettere altri 4 milioni di giovani sulla strada della mobilità economica” entro il 2030. I Ballmer hanno anche promesso quasi 600 milioni di dollari a Blue Meridian Partners, che finora ha raccolto più di 4,5 miliardi di dollari per affrontare la povertà e aumentare la mobilità economica e sociale.

Charles Koch, invece, ha donato circa 1,9 miliardi di dollari a organizzazioni non profit che si occupano di istruzione, riduzione della povertà e riforma della giustizia penale, quasi tutti attraverso la rete di organizzazioni non profit Stand Together di Koch, che raccoglie fondi anche da uomini d’affari che condividono le sue idee ed è il veicolo attraverso il quale sta donando a NextLadder Ventures.

Il fondatore di Intuit Scott Cook e l’investitore di hedge fund John Overdeck non sono ancora entrati nella classifica dei primi 25 filantropi, ma hanno donato quasi 500 milioni di dollari a testa attraverso le loro due fondazioni.

Mentre questi cinque filantropi miliardari e le loro fondazioni continueranno a portare avanti le proprie iniziative, lavoreranno insieme a NextLadder Ventures sul tema della mobilità economica per almeno i prossimi 15 anni. Secondo Brian Hooks, amministratore delegato della rete no-profit Stand Together di Koch, si tratta di un’iniziativa piuttosto unica.

“Non credo che ci sia mai stata una collaborazione tra filantropi come questa”, afferma Hooks. “Il potenziale per tutti noi di fare molto di più di quanto potremmo fare in un’altra situazione è semplicemente enorme”.

L’articolo Bill Gates e altri 4 miliardari hanno donato 1 miliardo per combattere la povertà con l’intelligenza artificiale è tratto da Forbes Italia.